A zsírok iránti preferenciák kialakulása a gyermekeknél

A 3 év alatti gyermekeknél az étrendből származó zsírok alapvető szerepet játszanak különösen az agyi funkciók fejlődésében. Az idősebb gyermekek esetében a zsírokból származó energiaarány nem tűnik hozzájárulni az elhízás kialakulásához, de a zsírok minősége szerepet játszhat ebben. A gyermekek étrendjéből származó zsírok jellege nagyban függ a választott ételektől és a kulturális szokásoktól. Ezért kulcsfontosságú a zsírok iránti preferenciák kialakulásának megértése. Kevés kutatás foglalkozik az újszülöttek zsírpreferenciáival, de ezek arra utalnak, hogy nincs „veleszületett” preferencia ezekre a tápanyagokra. A zsírtartalmú ételek az első életév során akár egyre inkább elutasításra is kerülhetnek. Gyermekeknél (és felnőtteknél egyaránt) az élelmiszer zsírtartalma néha pozitív hatással van annak megítélésére, gyakran létezik egy optimális zsírtartalom, amely az adott élelmiszertől függ. Gyermekek esetében a zsírtartalom növekedése nem jár együtt a fogyasztás növekedésével, ami arra utal, hogy a zsírtartalomnak nincs rövid távú hatása a fogyasztásra. Ezzel szemben különböző tanulmányok rámutatnak a zsírok hatására az étkezési szokások kialakulásában, összefüggésben azok energiaértékével, amely erőteljesen megerősíti az ételpreferenciákat. Végül a szülői nevelési gyakorlatok is befolyásolják a zsírtartalmú ételek iránti preferenciák kialakulását.