Modéliser la réponse des cultures à la contrainte hydrique avec STICS pour anticiper le changement climatique

Le modèle STICS évalue la gestion de l’eau à des fins agricoles dans dix régions françaises présentant des sols et des climats variés. Il analyse le ruissellement, l’évaporation et les réactions des cultures sous trois types de couverture végétale — sol nu, prairie irriguée et prairie pluviale —, mettant en évidence les variations régionales en matière de rétention d’eau et de ruissellement. Trois systèmes de culture ont été testés : entièrement irrigué, partiellement irrigué (50 % de la consommation d’eau) et pluvial. Le maïs et la betterave sucrière nécessitent une irrigation importante (30 à 50 % de leurs besoins), tandis que le sorgho et le tournesol sont plus économes en eau. Le blé présente une meilleure efficacité d’utilisation de l’eau que le maïs en Midi-Pyrénées. La fertilisation azotée augmente les besoins en irrigation, et les sols à faible rétention peuvent accroître ces besoins jusqu’à 100 mm. Les sécheresses (2003–2005) ont réduit le rendement hydrique et accru le stress azoté. Une irrigation partielle et des périodes de jachère améliorent la résilience. Le modèle soutient la planification de l’adaptation au changement climatique, en mettant en avant des stratégies régionales pour une agriculture durable en situation de pénurie d’eau.