Les ingrédients inertes présents dans les produits agrochimiques menacent la santé des abeilles

Cette revue systématique publiée dans *Proceedings of the Royal Society B* révèle que les ingrédients « inertes » présents dans les produits agrochimiques — généralement considérés comme non toxiques — présentent des risques importants, mais peu étudiés, pour la santé des abeilles mellifères. Malgré leur utilisation généralisée, les cadres réglementaires n’exigent pas de tests de toxicité pour ces substances, contrairement aux principes actifs. Seules 19 études ont examiné leurs effets, mettant en évidence une mortalité accrue, des troubles de l’apprentissage, une diminution de l’élevage des reines et des interactions synergiques avec d’autres facteurs de stress. Des coformulants clés, tels que les trisiloxanes et la N-méthyl-2-pyrrolidone, persistent dans le pollen et la cire, tandis que certains tensioactifs obstruent les stigmates des abeilles. Des concentrations réalistes en conditions de terrain augmentent la toxicité des insecticides. Une exposition chronique entraîne des effets sublétaux, notamment des troubles du développement chez les larves. Les protocoles d’essai actuels, axés sur la neurotoxicité aiguë, ne permettent pas de cerner les risques liés aux ingrédients inertes, qui peuvent présenter des niveaux d’exposition plus élevés sur le terrain. Le terme « inerte » est trompeur ; des réformes réglementaires sont nécessaires pour rendre obligatoires les essais de toxicité, adopter des évaluations systémiques et prendre en compte les impacts écologiques. Des obstacles législatifs, notamment la protection des secrets commerciaux, entravent la recherche. La Commission européenne a proposé d’interdire certains coformulants, mais les progrès restent limités. Les recommandations consistent notamment à donner la priorité à la recherche sur les effets sublétaux et synergiques, à réviser la terminologie et à actualiser les politiques afin de protéger la santé des abeilles et de soutenir une agriculture durable.