Phytophthora infestans sur la pomme de terre

Phytophthora infestans est responsable du mildiou de la pomme de terre, une maladie destructrice qui touche le feuillage et les tubercules. Introduit pour la première fois en Europe en 1840, il a été à l’origine de la grande famine irlandaise. L’agent pathogène survit dans les tubercules infectés et dans le sol sous forme de mycélium ou d’oospores, déclenchant des épidémies au printemps. Les sporanges se propagent par la pluie, le vent ou le sol, infectant les feuilles par temps humide ; les lésions présentent souvent des halos blancs. Le cycle d’infection s’achève en 3 à 5 jours dans des conditions optimales. L’infection des tubercules se fait par les blessures ou les lenticelles, entraînant une pourriture sèche ou humide. Une gestion intégrée est essentielle : les variétés résistantes réduisent l’utilisation de fongicides de 50 %, mais aucune variété n’est totalement immunisée. Les stratégies clés comprennent l’assainissement (par exemple, recouvrir les déchets avant le 15 avril), la rotation des cultures (1 sur 4) et les systèmes d’aide à la décision utilisant les données météorologiques pour programmer les applications de fongicides. La pulvérisation de précision par satellite et par drones minimise l’utilisation de produits chimiques et les coûts. Les fongicides restent indispensables pour la lutte curative, en particulier sur les jeunes pousses et les tubercules, mais il faut éviter toute surutilisation afin de prévenir l’apparition de résistances. Une lutte durable nécessite de combiner variétés résistantes, mesures d’assainissement, rotation des cultures et application de précision.