Le paulownia au service de l'agroforesterie et de la séquestration du carbone dans les régions méditerranéennes

Les espèces Paulownia fortunei et Paulownia elongata présentent un fort potentiel pour l’agroforesterie, la séquestration du carbone et l’utilisation durable des terres dans les régions méditerranéennes telles que la Tunisie et le Portugal. Ces arbres à croissance rapide atteignent leur maturité en 3 à 5 ans, améliorent la structure du sol, réduisent l’érosion et favorisent la rétention d’eau. Associés à des cultures telles que le maïs, le blé et les légumineuses, ils peuvent augmenter les rendements de 15 à 30 % et favoriser les pollinisateurs grâce à leurs fleurs riches en nectar. Leur bois est précieux pour la construction, l’ameublement et la production d’énergie à partir de la biomasse, tandis que leur taux élevé de séquestration du carbone — 30 à 40 tonnes de CO₂ par hectare et par an — contribue à l’atténuation du changement climatique. Parmi les défis à relever figurent la sensibilité au gel, la vulnérabilité à la sécheresse et les obstacles liés aux politiques et à l’adoption de ces pratiques par les agriculteurs. Des pratiques durables telles qu’un espacement optimal, l’irrigation et la lutte contre les ravageurs sont essentielles. Des initiatives comme « Gromballia » en Tunisie et « Paulownia Energy » au Portugal démontrent la nécessité de stratégies adaptées à chaque région pour renforcer la résilience climatique et favoriser le développement rural.