Systèmes de contact vache-veau pour un meilleur élevage des veaux et un meilleur bien-être du troupeau laitier

Dans les systèmes de contact vache-veau (CCC), les veaux sont élevés avec les vaches laitières afin de favoriser les comportements naturels de la mère et de l'allaitement, ce qui se traduit par un meilleur gain de poids, en particulier avant et pendant le sevrage. Nous décrivons ici un système CCC avec vaches allaitantes, comprenant 2 à 3 veaux par vache, un allaitement à volonté et un sevrage progressif sur 3 mois. Les veaux sont transférés dans un enclos commun après une séparation complète à l'âge de 4 mois. Ce système améliore le bien-être animal et peut augmenter la production laitière lors de la première lactation, mais il s'accompagne d'un risque accru de maladies, d'une main-d'œuvre plus importante et d'un rendement laitier commercialisable plus faible. Le projet est soutenu par le programme Horizon 2020 de l'UE.