Manuel méthodologique pour la prévision des besoins en eau des cultures à partir de données d'observation de la Terre

La méthodologie d'observation de la Terre (EO) permettant de cartographier les besoins en eau des cultures pixel par pixel est désormais aboutie et opérationnelle ; elle repose sur l'utilisation de FAO56 et d'un modèle de bilan hydrique du sol, en combinaison avec des paramètres biophysiques des cultures et des données météorologiques. La consolidation de cette approche constituera la première étape à franchir, notamment par la mise en œuvre d'algorithmes permettant de distinguer l'évaporation du sol de la transpiration du couvert végétal. La résolution spectrale améliorée de la nouvelle génération de capteurs sera mise à profit pour perfectionner les méthodologies existantes. La prochaine étape consiste à produire des prévisions des besoins en eau des cultures pour la semaine suivante (cartes), ce qui constitue un produit très pratique pour les utilisateurs, en plus des estimations pour la semaine écoulée. Les résultats des modèles de prévision numérique du temps peuvent être efficacement utilisés pour obtenir des prévisions fiables de l’évapotranspiration de référence, nécessaires à l’optimisation de la programmation de l’irrigation au niveau de l’exploitation. À cette fin, les prévisions distribuées à court terme des données météorologiques pertinentes (issues de modèles de prévision numérique du temps à l’échelle mondiale ou à haute résolution sur une zone limitée) peuvent être utilisées comme données d’entrée dans les modèles d’évapotranspiration des cultures mentionnés ci-dessus. Une fois les besoins en eau des cultures connus, l'irrigation peut être fournie soit pour satisfaire l'intégralité de ces besoins, soit pour gérer une irrigation à déficit contrôlé. Les mesures de l'humidité du sol fourniront toutes les données adéquates pour vérifier, par le biais du bilan hydrique du sol, la qualité des produits.