Le trèfle blanc comme paillis vivant dans les systèmes de culture européens

Le trèfle blanc est une plante vivace bien adaptée à une utilisation comme paillis vivant dans les systèmes de culture européens. Il se caractérise par un système racinaire fibreux, d’une durée de vie de 4 à 5 ans, et un coût modéré en semences (3 kg/ha). Adapté aux sols humides, acides et bien drainés, il présente une faible vigueur lorsqu’il est cultivé seul, ce qui risque d’empêcher une couverture complète du sol. Les variétés comprennent des types nains, à petites feuilles, couchés, intermédiaires (Hollandicum) et géants (Ladino), qui diffèrent par la densité de leurs stolons et leur port. Il est sensible à la sécheresse et au manque de lumière, et peut nécessiter une gestion dans les cultures céréalières d'hiver lors d'automnes doux. Il est contrôlable chimiquement, en particulier avec les sulfonylurées, et agit comme un faux hôte pour l'orobanche, réduisant ainsi la viabilité du parasite. Les tableaux détaillent l'adaptation au sol, la dynamique de croissance saisonnière (forte croissance au printemps et à l'automne, sensible à la sécheresse en été) et la difficulté de lutte chimique (facile dans le colza, difficile dans le blé et le maïs). Convient toute l'année dans toute l'Europe, sans équipement ni calendrier spécifiques requis.