Lehmän imetys raskauden aikana muuttaa vasikan DNA:n metylaatiomalleja

Tässä tutkimuksessa tarkastellaan, kuinka samanaikainen imetys ja raskaus aiheuttavat aineenvaihdunnallista stressiä lypsylehmille ja jättävät epigeneettisiä jälkiä niiden vasikoihin. Kuuden vastasyntyneen Holstein-Friesian-vasikan – joista kolme oli syntynyt imettämättömille hiehoille ja kolme raskauden aikana imettäville lehmille – verta analysoitiin yli 50 000 metylaatiokohdassa ja 2 000 laajemmalla alueella. Merkittäviä metylaatioeroja havaittiin erityisesti geenien läheisyydessä, jotka liittyvät verisuonten muodostumiseen, elinten kehitykseen, alkion kasvuun ja solujen väliseen viestintään. Tulokset viittaavat siihen, että imetyksen ja raskauden päällekkäisyyden välttäminen voisi parantaa vasikoiden kehitystä, maitotuotantoa ja elinikää sekä tukea epigeneettisten tietojen käyttöä jalostusarvioinneissa.