Geneettinen kehitys ja geneettisen monimuotoisuuden säilyttäminen: ovatko ne ristiriidassa keskenään? Englantilaisen raiheinän tapaus 40 vuoden rehukasvien ja nurmikasvien lajikkeiden jalostuksen valossa

Englantilainen raiheinä on Euroopassa yleisimmin viljelty ruoholaji, jolla on kaksi käyttötarkoitusta: se toimii sekä märehtijöiden rehuna että nurmikkona maaperän peittämiseksi ja esteettisistä syistä. Tämän lajin jalostus alkoi merkittävällä tavalla vasta hyvin vähitellen 1950-luvulla, ja nurmikäyttöön tarkoitettujen erityisten jalostustavoitteiden kehittäminen alkoi vielä myöhemmin, 1960-luvun lopulla. Lajin arviointi molemmissa käyttötarkoituksissa toteutettiin vuosina 2006–2008 14 kokeen avulla, jotka suoritettiin Association des Créateurs de Variétés Fourragères (ACVF) verkostossa. Tutkimuksessa arvioitiin 61 luonnonvaraista populaatiota tai lajiketta, jotka oli rekisteröity vuosina 1974–2004, joista 32 oli merkitty Ranskan nurmikasvilajikekatalogiin ja 14 rehukasvilajikekatalogiin. Fenotyyppistä arviointia täydennettiin myös kahdella siementuotantokokeella. Samanaikaisesti koko kokoelma genotyyppattiin 16:n PCR1-spesifisen molekyylimarkkerin avulla sen jälkeen, kun vuonna 2005 saatavilla olleista 197 erilaisesta julkisesta markkerista oli suoritettu valinta polymorfismin ja sekvensserin yhteensopivuuden perusteella. Tulokset osoittavat, että näiden kahden tyypin välillä on nyt ilmennyt selvä fenotyyppinen erottelu lehtien morfologian, tuottavuudessa ja ravintoarvossa, kun taas molemmat valintasuunnat lähentyvät parempaa tautien sietokykyä ja haitallisten suvullisen lisääntymisen ominaisuuksien, kuten vuorottelun ja kesän aikana tapahtuvan versomisen, poistamista. Lajikevalintaprosessin vaikutusta siementuottoon ei kuitenkaan ole havaittu, ja siementuottoon liittyy edelleen äärimmäistä vaihtelua lajikkeiden välillä riippumatta siitä, mistä lajikkeista on kyse. Molekyylitasolla rehukasvien ja nurmikasvien välinen geneettinen erilaistuminen etenee hyvin hitaasti verrattuna kunkin tyypin sisällä lajikkeiden väliseen erilaistumiseen, joka on nykyään huomattavasti suurempi kuin luonnonpopulaatioiden välinen erilaistuminen. Englantilaisen raiheinän jalostaminen toistuvien valintojen, synteettisten lajikkeiden ja luetteloiden avulla on esimerkki erityisen tehokkaasta yhteisöllisestä järjestelmästä, jolla saavutetaan säännöllistä geneettistä edistystä ja samalla rajoitetaan lajin geneettisen monimuotoisuuden heikkenemistä.