Nanohiukkaset ja suoliston suojakerros: läpäisymekanismien ymmärtäminen

Nanoteknologian huomattavan yleistymisen myötä monilla teollisuudenaloilla, mukaan lukien elintarviketeollisuus, herää kysymyksiä siitä, millaisia vaikutuksia ihmiselle aiheutuu päivittäisestä altistumisesta nanopartikkeleille (kiinteät hiukkaset, joiden koko on alle 100 nm), joita käytetään lisäaineina (esim. pigmentit, paakkuuntumisenestoaineet) tai materiaaliin sekoitettuina (esim. elintarvikepakkaukset), herättävät kansanterveydellisiä kysymyksiä. Nanopartikkelien erityiset fysikaalis-kemialliset ominaisuudet, jotka liittyvät erityisesti niiden suureen pinta-alaan, eroavat suurempien aineiden ominaisuuksista, etenkin imeytymisen ja systeemisten vaikutusten osalta. Elintarvikealalla, kun otetaan huomioon nanopartikkelien nykyiset tai tulevat käyttökohteet elintarvikkeissa ja elintarvikkeiden kanssa kosketuksiin joutuvissa materiaaleissa (MCDA) väriaineina, antimikrobisina aineina tai teksturointiaineina, on tarpeen arvioida kuluttajien altistumista ja niiden nauttimiseen liittyviä terveysriskejä. Tämä riskinarviointi edellyttää ymmärrystä mekanismeista, joilla nanopartikkelit läpäisevät biologiset esteet, erityisesti suolistossa.