Varreton kirsikka: innovaatio kirsikkamarkkinoilla

Uuden tuotteen – varreton kirsikka, jota myydään yksittäisannoksina – teknistä ja kaupallista toteutettavuutta tutkittiin vuosina 2007–2009 yhteistyöhankkeen puitteissa. Tutkimus on jaettu kuuteen teemaan. Lajikkeiden valinnan avulla tunnistettiin seitsemän lajiketta, jotka soveltuvat hyvin varren poistamiseen, ja määritettiin niiden optimaaliset kypsyysajat. Kirsikoiden manuaalinen poiminta ilman vartta on yleensä nopeampaa. Tuottavuuden kasvu on kuitenkin enintään 30 %, eikä sitä saavuteta järjestelmällisesti. Koneellinen sadonkorjuu puolestaan aiheuttaa liikaa iskuja hedelmille. Tähän mennessä ei ole olemassa laitteistoa, jolla voitaisiin taata kirsikoiden tarvittava laatu. Varren puuttuminen ei muuta hedelmän käyttäytymistä sadonkorjuun jälkeen. Sen sijaan kohdemarkkinoilla (ravintola-ala) vaadittua vähintään 10 päivän säilyvyyttä ei voida taata johdonmukaisesti. Vaikka varren puuttuminen ei näytä häiritsevän kuluttajaa, yleisessä mielikuvassa kirsikka on edelleen kiinni varressaan. Lisäksi valmiiksi syötäväksi tarkoitettu kirsja-annos on täytettävä useita kriteerejä: kirsjojen laadun on oltava täydellinen ja kestävä, pakkauksen on oltava selkeä, suojaava ja käytännöllinen, viestinnän on oltava yksinkertaista ja yksikköhinnan on oltava kiinteä (ei sidottu kiloon), ja sitä on mukautettava myyntipaikan ja kilpailuympäristön mukaan. Tämän markkinasegmentin kattavan toimitusketjun täysimääräinen toteuttaminen vaatii vielä lisätyötä.