Miksi kastella auringonkukkaa, joka tunnetaan kuivuutta kestävänä viljelykasvina?

Auringonkukka tunnetaan kuivuutta kestävänä viljelykasvina, mutta se hyötyy selvästi pienistä vesimääristä, joita annetaan kukinnan aikaan. Kokeiden ja mallinnuksen avulla on osoitettu, että 100 mm kasteluvettä lisää satoa 5–15 q/ha maaperästä ja ilmasto-olosuhteista riippuen. Myös öljypitoisuus paranee, kun lisäkastelu auttaa säilyttämään aktiivisen lehtipinta-alan. Vaikka tällä hetkellä alle 5 % auringonkukkapinta-alasta on kasteltua, tämä osuus saattaa kasvaa vesivarojen niukentuessa, sillä auringonkukka tyytyy vähäiseen kastelumäärään. Tämän käytännön tukemiseksi on syytä parantaa päätöksentekosääntöjä ja niiden täytäntöönpanoa (mallinnus, kaukokartoitus) sekä helpottaa niiden levittämistä yhteisillä varoituksilla.