Lasten rasva-aineiden mieltymysten kehittyminen

Alle 3-vuotiailla lapsilla ravinnosta saatavat rasvat ovat keskeisessä asemassa erityisesti aivotoimintojen kehityksessä. Vanhemmilla lapsilla rasvoista saatavan energian osuus ei näytä edistävän liikalihavuuden kehittymistä, mutta rasvojen laatu saattaa olla merkityksellinen tekijä. Lasten ravinnosta saatavien rasvojen laatu riippuu suuresti valituista elintarvikkeista ja kulttuurisista käytännöistä. Siksi on ratkaisevan tärkeää ymmärtää, miten rasvojen mieltymykset kehittyvät. Vastasyntyneiden rasvamieltymyksiä on tutkittu vain vähän, mutta tutkimukset näyttävät viittaavan siihen, ettei näille ravintoaineille ole olemassa ”synnynnäistä” mieltymystä. Rasvapitoiset ruoat saatetaan jopa hylätä yhä useammin ensimmäisen elinvuoden aikana. Lapsilla (ja aikuisilla) ruoan rasvapitoisuus vaikuttaa toisinaan positiivisesti sen miellyttävyyteen, ja usein on olemassa optimaalinen pitoisuus, joka riippuu kyseisestä ruoasta. Lapsilla rasvapitoisuuden kasvu ei liity suurempaan kulutukseen, mikä viittaa siihen, ettei rasvapitoisuudella ole lyhytaikaista vaikutusta kulutukseen. Sen sijaan useat tutkimukset osoittavat rasvojen vaikutuksen ruokailutottumusten oppimiseen, mikä liittyy niiden energiasisältöön, joka vahvistaa mieltymyksiä merkittävästi. Lopuksi myös vanhempien kasvatuskäytännöt vaikuttavat rasvapitoisten elintarvikkeiden mieltymysten kehittymiseen.