Monityydyttymättömät rasvahapot (omega-3, omega-6) ja keskushermoston toiminta

Monityydyttymättömät rasvahapot (AGPI) ovat välttämättömiä aivojen optimaalisen toiminnan kannalta. Ravitsemuksellinen puute, joka muuttaa solukalvojen koostumusta erityisesti AGPIn-3:n (eli omega-3:n) osalta, aiheuttaa aineenvaihdunnallisia, fysiologisia ja käyttäytymiseen liittyviä häiriöitä. Kliinisissä tutkimuksissa on myös todettu, että alhainen omega-3-rasvahappojen saanti tai alhainen dokosaheksaeenihapon (DHA, 22:6n-3) pitoisuus on yhteydessä kognitiivisiin ja käyttäytymishäiriöihin sekä kehitysvaiheessa että ikääntyneillä. DHA:n kertyminen ja sisällyttäminen aivoihin tapahtuu pääasiassa perinataalikaudella, kun hermoverkostot muodostuvat. Vaikka solutason ja molekyylitason mekanismeja ei vielä täysin ymmärretä, yhä laajemmat tutkimustulokset viittaavat moninaisiin vaikutuksiin. Solukalvojen perusrakenteina rasvahapot voivat vaikuttaa kalvojen fysikaalis-kemiallisiin ominaisuuksiin ja siten myös niissä oleviin proteiineihin. Lipidivälittäjäaineiden esiasteina ne osallistuvat lukuisiin säätelyprosesseihin, erityisesti tulehdusreaktioihin. Ne toimivat myös ydinreseptorien ligandeina ja osallistuvat siten erityisesti lipidien ja hiilihydraattien aineenvaihduntaan liittyvien geenien säätelyyn.