Varroapunkkien tartunta mehiläisissä ja sen vaikutus pesän terveyteen

Varroa destructor on loispunkki, joka uhkaa mehiläisyhdyskuntia heikentämällä niiden immuunijärjestelmää, levittämällä viruksia, kuten siipien epämuodostumavirusta ja akuuttia mehiläisten halvausvirusta, sekä edistämällä yhdyskuntien romahtamista. Alun perin Apis cerana -lajille tyypillinen laji levisi Apis mellifera -lajiin kaikkialla Euroopassa ja Brittein saarilla, ja se lisääntyy suljetuissa toukkasoluissa. Naarailla on kaksi elämänvaihetta: leviämisvaihe ja lisääntymisvaihe. Aikuiset punkit syövät rasvakudoksia ja munivat munia järjestyksessä, jossa ensin syntyy urospuolisia ja sitten hedelmöitettyjä naispuolisia jälkeläisiä. Punkit suosivat kuhnureiden toukkia, koska niiden kehitysaika on pidempi, mikä lisää lisääntymismenestystä. Ne leviävät tuulen mukana, ryöstämällä, parveilemalla ja kuljetusten mukana, ja kehittävät nopeasti vastustuskykyä punkkimyrkkyjä vastaan. Integroitu tuholaistorjunta, jossa hyödynnetään bioteknisiä torjuntakeinoja ja kemikaalien vuorottelua, on välttämätöntä. Tutkimukset osoittavat, että siitepöly voi hidastaa mehiläisten ikääntymistä. POSH BEE -hankkeessa tutkitaan neonikotinoidien vaikutuksia punkkien hedelmällisyyteen. Eleanor Attridgen essee voitti vuoden 2022 National Honey Show -esseekilpailun, ja Gerry Collinsin ja David Evansin valokuvamateriaali havainnollistaa punkkitartuntoja urospuolisten toukkien pesissä. Asiakirja valmistui helmikuussa 2023, lisensoitu CC BY -lisenssillä.