Heinäsaanto: tekijät, hallinta ja normandilainen vertailukehys

Yrttien sato on rehuntuotannon keskeinen mittari, ja se vaihtelee Ranskassa 4–5 tonnia kuiva-ainetta hehtaaria kohti vuodessa. Sato voi vaihdella jopa kaksinkertaisesti samalla pellolla vuosittaisten, kausittaisten, ilmastollisten ja korkeuseroista johtuvien tekijöiden vuoksi. Sato riippuu maaperän tyypistä, lannoituksesta ja laidunhoidosta. Tehokkaita käytäntöjä ovat laidunmaiden ikääntymisen rajoittaminen, tuottavien lajien ylläpitäminen tai käyttöönotto, maaperän hedelmällisyyden parantaminen orgaanisilla lannoitteilla sekä mineraalisen typen levittäminen talvella ja keväällä. Niiton tai laiduntamisen tiheyden vähentäminen voi lisätä satoa, mutta heikentää laatua. Rehun jättäminen pellolle kesän ajaksi säilyttää sadon. Karjan todellinen hyödyntäminen riippuu kuitenkin sekä syötön määrästä että laadusta. Varhainen niitto parantaa laatua ja syöntimäärää, kun taas myöhäinen niitto lisää määrää ja kuitupitoisuutta. Palkokasvit on niitettävä oikeaan aikaan lehtien säilyttämiseksi. Laitumella matala laiduntamiskorkeus ja suuri eläintiheys maksimoivat hehtaarikohtaisen tuoton, vaikka yksittäisten eläinten suorituskyky laskisikin hieman. Normandiassa Praicos n°4 -viiteoppaassa pellot luokitellaan kosteissa olosuhteissa luokkiin A (12–14 t), B (10–11 t), C (8–9 t) ja D (5–6 t); 14–17 t, 12–14 t, 10–11 t, 7–8 t hyvissä olosuhteissa; ja 11–12 t, 11–12 t, 9–10 t, 5–6 t kuivissa olosuhteissa.