Nurmikon rakenteellinen heterogeenisyys edistää niittyjen biologista monimuotoisuutta

Nurmikon rakenteellinen heterogeenisyys edistää eläimistön ja kasviston biologista monimuotoisuutta. Göttingenin yliopiston kokeilutilalla ”Relliehausen” tutkitaan lajien monimuotoisuutta vaihtelevilla imettävien lehmien laiduntamisintensiteeteillä. Kolmella laiduntustiheydellä – 2, 3 ja 4 lehmää hehtaaria kohti – nurmen korkeus pysyy vastaavasti 18 cm:ssä, 12 cm:ssä ja 6 cm:ssä, ja korkeutta mitataan säännöllisesti nousevalla levyllä. Lievä laiduntaminen (3 lehmää/ha) luo suurta rakenteellista heterogeenisyyttä, mikä tukee selkärangattomien, erityisesti heinäsirkkojen, runsautta ja parantaa yleistä biodiversiteettiä. Kohtalainen laiduntaminen (4 lehmää/ha) johtaa lyhyisiin, yhtenäisiin nurmikoihin, kun taas erittäin lievä laiduntaminen (2 lehmää/ha) tuottaa pitkiä ruoholaikkuja, joiden heterogeenisyys on vähäisempää. Laajamittainen laiduntaminen edistää biologisesti monimuotoisia ja elinlajirikkaita niittyjä. Ruusukasvien (Rosaceae) leviämisen vuoksi tarvitaan kuitenkin hoitotoimenpiteitä, joilla estetään pensaiden leviäminen ja ylläpidetään niittyjen tuottavuutta. Kohtalainen ja vähäinen laiduntustiheys edistävät myös yksittäisten eläinten hyvää suorituskykyä.