Italian biotalous: biomassa, kiertotalouteen siirtyminen ja alan haasteet

Italian biotalous tuottaa talouteen 254 miljardia euroa ja ylläpitää 1,6 miljoonaa työpaikkaa, mutta se on edelleen alisuojattu. Alalla käytetään vuosittain yli 120 000 kt biomassaa, josta puolet tuodaan ulkomailta. Kotimainen tuotanto ei riitä kattamaan kysyntää, mutta viety biomassa tuottaa laadunsa ansiosta suurta lisäarvoa. Elintarvike- ja rehualalla on suurin kulutus (60 000 kt), jota vauhdittaa ”Made in Italy” -brändi, jota väärennökset nyt uhkaavat. Italia on maailman kolmanneksi suurin elintarviketeollisuuden liikevaihdon suhteen (132 miljardia euroa vuonna 2014), ja sillä on 106 suojattua alkuperänimitystä (PDO), 161 suojattua maantieteellistä merkintää (PGI) ja 2 perinteistä takuuta (TSG). Biomassahävikki on 40 000 kt (33 % kokonaismäärästä), mikä korostaa kiertotalouden käyttöönoton tarvetta. Sääntelyesteet haittaavat maatalouden, elintarviketeollisuuden ja metsätalouden sivutuotteiden uudelleenkäyttöä. Bioenergian ja biomateriaalien osuus liikevaihdosta on alle 2 %. Metsätalous on edelleen alikehittynyttä: vain 15,3 % metsämaasta on aktiivisesti hoidettua, ja hakkuuaste (18,4–37,4 %) on selvästi alle Euroopan keskiarvon (73 %).