Puna-apilan säilörehun edut ja sen käyttö märehtijöille

Punakärhö (Trifolium pratense) sitoo typpeä Rhizobium-symbioosin avulla, edistää luonnon monimuotoisuutta ja tarjoaa märehtijöille proteiinipitoista rehua. Sen elinvoimaisuus pohjoisilla niityillä on kuitenkin rajallista, ja se kestää usein alle kaksi vuotta. Pohjois-Euroopassa sitä sekoitetaan yleisesti timotein kaltaisiin ruohoihin, mutta erilaiset ravinnetarpeet ja sadonkorjuuajat vaikeuttavat hoitoa. Niiden viljely puhtaina viljelykasveina ja yhdistämisellä kokonaismix-rehuksiin parantaa ruokavalion tasapainoa ja vähentää ravinteiden ylisyöttöä. Puna-apilan korkea kalsium- ja raakaproteiinipitoisuus hyödyttää korkeatuottoisia lypsylehmiä, mutta lisää kuivien lehmien maitokuumeen riskiä. Asianmukainen säilörehun valmistus vaatii muurahaishappolisäaineita alhaisen kuiva-ainepitoisuuden ja korkean puskurikapasiteetin vuoksi. Huolellinen kuivaus on välttämätöntä lehtien rikkoutumisen estämiseksi. Kosteassa ilmastossa alhainen kuiva-ainepitoisuus johtaa runsaaseen kuivajätevesituotantoon, joka vaatii asianmukaista hävittämistä ympäristöhaittojen ehkäisemiseksi. Viljelystrategioihin kuuluvat typpilannoitteiden välttäminen, ensimmäisen niiton lykkääminen, kesän niittojen vähentäminen ja viljelykierron käyttö. OptiPalko-hanke (Horizon 2020 -rahoitus nro 101000770) tukee puna-apilan kestävää käyttöä Pohjois-Suomessa.