Suojeltujen niittyjen hoitolaiduntaminen Euroopassa

Hyvin suunniteltu laiduntamisen hallinta ylläpitää tai lisää elinympäristöjen monimuotoisuutta ja vahvistaa luonnon monimuotoisuutta koko niittyekosysteemissä, maaperän mikro-organismeista kasveihin, selkärangattomiin ja selkärankaisiin. Alhainen eläintiheys (alle 0,5 LU/ha) edistää siementen leviämistä, maaperän ilmastumista ja hyönteisten monimuotoisuutta, kun taas valikoiva laiduntaminen luo heterogeenisiä elinympäristöjä. Tšekin tasavallan Milovicen luonnonsuojelualueella 231 hehtaaria entistä sotilasalueita kunnostettiin käyttämällä 20 auroksia, 60 Exmoor-ponia ja 20 eurooppalaista biisonia. Kolmen vuoden kuluttua nektaripitoiset yrtit, kuten *Anthyllis vulneraria* ja *Centauraea jacea*, palasivat alueelle tukemaan pölyttäjiä. Kahdeksan vuoden kuluessa 280 uhanalaista kasvi- ja eläinlajia palautui alueelle. Tämä EU:n Horisontti 2020 -ohjelman rahoittama lähestymistapa estää puustojen leviämisen, kunnostaa pilaantuneita maita, vähentää fossiilisten polttoaineiden käyttöä ja säilyttää perinteisiä käytäntöjä.