Elutsükli analüüs: uus vaatenurk põllumajanduslikele tootmissüsteemidele

Käesolevas artiklis tutvustatakse elutsükli analüüsi (LCA) metoodilist raamistikku ning illustreeritakse selle rakendamist, tuues näite vastandlike piimatootmissüsteemide võrdlusest. LCA hindab toote, teenuse või süsteemi keskkonnamõju seoses ühe või mitme funktsiooniga, võttes arvesse kõiki selle elutsükli etappe. Meetod kvantifitseerib saasteainete heitkoguseid ja ressursside kasutamist toote elutsükli igas etapis, et koostada keskkonnainventuur. Need inventuurandmed koondatakse piiratud arvuks mõjuindikaatoriteks (eutrofeerumine, kliimamuutus, energiakasutus jne). ELC pakub metoodilist raamistikku, mis võimaldab põllumajanduslike tootmissüsteemide ning nende süsteemide poolt pakutavate toodete ja teenuste mitmekriteeriumilist keskkonnaalast hindamist. Tänu oma mitmekriteeriumilisusele võimaldab ELC tuua esile võimalikke saasteülekandeid, eelkõige piirkondlike ja globaalsete mõjude vahel. Meetod on läbipaistev, standardiseeritud ja põhineb rahvusvahelisel konsensusel. ELCA metoodiline raamistik nõuab kasutajalt rangust, sest ta peab mõtlema oma süsteemi funktsioonidele, piiridele ning keskkonnamõjudele, mida arvesse võetakse. See protsess sunnib kasutajat vaatama „oma“ süsteemi uue pilguga, mis osutub sageli kasulikuks kogemuseks.