Παθογόνα του γένους Phytophthora στα ευρωπαϊκά δέντρα: Αυξανόμενες απειλές και έρευνα

Τα είδη του γένους Phytophthora, συμπεριλαμβανομένου του P. cinnamomi και ενός πρόσφατα ταυτοποιημένου παθογόνου που προσβάλλει ειδικά τη λεύκα, προκαλούν σοβαρή θνησιμότητα των δέντρων στα ευρωπαϊκά δάση μέσω μολύνσεων στις ρίζες και στον λαιμό του δέντρου. Αυτά τα παθογόνα, τα οποία μεταδίδονται μέσω του εδάφους και του φυτικού υλικού, έχουν οδηγήσει σε μείωση των πληθυσμών της γλυκιάς καστανιάς, της οξιάς, των δρυών και της λεύκας από τη δεκαετία του 1990. Οι επιδημίες που συνδέονται με το P. cinnamomi στην Ιβηρική χερσόνησο και τη Γερμανία, σε συνδυασμό με την εμφάνιση του P. quercina που προκαλεί ταχεία κιτρίνισμα των φύλλων της δρυός, υπογραμμίζουν τις αυξανόμενες απειλές. Οι προβλέψεις για την κλιματική αλλαγή υποδηλώνουν αυξημένη δραστηριότητα των παθογόνων σε περίπτωση αύξησης της θερμοκρασίας κατά 1,5°C–3°C, ιδίως στη Μεσόγειο και στις παράκτιες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου. Ένα νέο παθογόνο της ελάτης, που εντοπίστηκε στη Βρετανία από το 1993, παρουσιάζει υβριδικά γενετικά χαρακτηριστικά και μεταδίδεται μέσω ποταμών και φυτεύσεων. Οι διαγνωστικές δυσκολίες παραμένουν λόγω της μορφολογικής ομοιότητας, αλλά η αλληλούχιση DNA με βάση την PCR επιτρέπει βελτιωμένη ανίχνευση. Μια κοινή πρωτοβουλία της Επιτροπής Δασών και του Σκωτσέζικου Ινστιτούτου Έρευνας Καλλιεργειών στοχεύει στη δημιουργία μιας βάσης δεδομένων δακτυλικών αποτυπωμάτων DNA για την υποστήριξη της καραντίνας και της διαχείρισης. Η συνεχιζόμενη έρευνα είναι ζωτικής σημασίας για τον μετριασμό του αυξανόμενου αντίκτυπου του Phytophthora στα ευρωπαϊκά δασικά οικοσυστήματα.