Zwischenfrüchte für eine nachhaltige Tierhaltung in Nordwesteuropa

Wiederkäuer wandeln nicht essbares Futter effizient in hochwertige Proteinquellen wie Milch und Fleisch um. In Nordwesteuropa entdecken Landwirte Zwischenfrüchte – kurzlebige Futterpflanzen wie Westerwold-Weidelgras, Italienisches Weidelgras, Futterraps, Futterkohl und Wicken – als Schlüssel zu einer nachhaltigen und widerstandsfähigen Landwirtschaft wieder. Diese Pflanzen, die zwischen den Hauptkulturen angebaut und oft untergepflügt werden, bieten sowohl Ökosystemleistungen als auch zusätzliche Futtererträge. Ihre Futterqualität wird oft unterschätzt. Hülsenfrüchte wie Wicken und Rotklee binden Stickstoff, verbessern die Bodengesundheit, verringern Erosion und Nitratauswaschung und verbessern die Wasserqualität. Sie unterstützen eine nachhaltige Intensivierung, ohne die Anbaufläche zu vergrößern. Zu den Herausforderungen gehören der Umgang mit hohen Gehalten an verdaulichem Eiweiß, die komplexe Silageherstellung im Herbst, mögliche Ertragsverluste bei der Aussaat unter Abdeckung sowie ein erhöhter Wasserbedarf im Frühjahr. Zu den Chancen gehören die Beweidung von kurzlebigen, klee-reichen Weiden für Milchkühe und die Nutzung von Grünfutter zur Senkung der Futterkosten. Eine frühe Aussaat ist entscheidend, insbesondere in kalten, nassen Frühjahren oder bei Dürren. Ein altes Sprichwort lautet: „Ein Tag im Juli ist eine Woche im August und so viel wie der ganze Monat September wert.“ Diese Praktiken bieten bewährte, kostengünstige Lösungen für die Widerstandsfähigkeit landwirtschaftlicher Betriebe.