Nanopartikler og tarmbarrieren: at forstå mekanismerne bag passage

I lyset af den betydelige fremgang inden for nanoteknologi i mange industrisektorer, herunder fødevareindustrien, rejser konsekvenserne for mennesker af en daglig eksponering for nanopartikler (faste partikler med en størrelse på under 100 nm), der anvendes som tilsætningsstoffer (f.eks. pigmenter, antiklumpningsmidler) eller indarbejdet i et materiale (f.eks. fødevareemballage), rejser spørgsmål om folkesundheden. Nanopartiklernes særlige fysisk-kemiske egenskaber, der især hænger sammen med deres store overfladeareal, adskiller sig fra egenskaberne hos større partikler, især hvad angår absorption og systemiske virkninger. I fødevaresektoren er det i lyset af de nuværende eller forventede anvendelser af nanopartikler i fødevarer og materialer i kontakt med fødevarer (MCDA) – som farvestoffer, antimikrobielle midler eller teksturmidler – nødvendigt at vurdere forbrugernes eksponering og de sundhedsmæssige risici forbundet med indtagelse heraf. Denne risikovurdering forudsætter en forståelse af de mekanismer, hvorved nanopartikler passerer gennem biologiske barrierer, især i tarmen.