Afsluttende rapport om EIP-pilotprojektet vedrørende biodiversitet i Ballymoney Streams afvandingsområde

EIP-projektet »Ballymoney Stream« (2021/22), der blev udarbejdet af Ballymoney Community Group, havde fokus på at forbedre biodiversiteten i vandløbets afvandingsområde ved kysten. Der var fem centrale partnere involveret: en mælkeproduktionsbedrift på Tara Hill, en fåre- og hestebedrift med græsarealer samt tre haver, som åen løber igennem, inden den når Ballymoney Beach og Det Irske Hav. Disse partnere gennemførte aktiviteter til forbedring af biodiversiteten på deres arealer, samtidig med at de gennem oplysningsindsatser inddrog hele landsbyen Ballymoney, besøgende og folk uden for landsbyen. Projektet omfattede praktiske tiltag såsom anlæg og forbedring af vådområder til fremme af biodiversiteten, tilbageholdelse af næringsstoffer og vand, fjernelse af invasive arter samt plantning af vegetation fra en lokal planteskole. Aktiviteterne blev koordineret, så partnerne kunne samarbejde, dele ressourcer og lære af hinanden. Eksperter bidrog til at kortlægge afvandingsområdets biodiversitet gennem lokale arrangementer, herunder naturvandringer og undersøgelser. Der blev opsat vildtkameraer til at dokumentere aktiviteterne dag og nat, hvilket afslørede en overraskende mangfoldighed af fugle og pattedyr, der skabte øget interesse i lokalsamfundet. Projektet fremmede også lokalsamfundets engagement, idet lokale og tilrejsende eksperter bidrog med kompetencer og ideer. Støtte fra Teagasc, ASAP og DAFM berigede projektet og bidrog til at udvide deltagelsen. Der blev indført et »No Spray«-pilotprojekt for haver og gårdspladser samt en lokal fortællingskonkurrence på en folkeskole, hvilket yderligere engagerede lokalsamfundet. Blandt de vigtigste resultater var en markant stigning i de lokale biodiversitetsdata, såsom stigningen i antallet af flagermusarter fra 4 til 7 og opdagelsen af et beskyttet ynglekoloni. Restaurering af vådområder og omlægning af rajgræs til græsarealer med flere arter forbedrede også biodiversiteten på partnerarealerne. Projektet bidrog til at styrke de lokale bånd omkring fælles mål om beskyttelse af biodiversiteten og vandkvaliteten, samtidig med at det fremmede bæredygtige arealforvaltningsmetoder.