Retningslinjer for forvaltning af landbrugsarealer i BRIDE-projektet

Forbedring af biodiversiteten i Bride River Valley-området i det østlige Cork og det vestlige Waterford. Projektet resulterede i en række retningslinjer, der er udformet med henblik på at være praktiske og håndterbare for landmænd, der ønsker at forbedre biodiversiteten, vandkvaliteten og kulstofbinding på deres gårde i Bride Valley. De kan dog tilpasses andre landbrugsområder for at hjælpe eller vejlede landmænd og rådgivere i at vælge habitatforanstaltninger, der kan forbedre miljøpræstationen på deres intensivt drevne lavlandsgræsarealer. De værdier og principper, der ligger til grund for retningslinjerne, er enkle. De omfatter: i) bevar eksisterende levesteder frem for at skabe nye, da ældre levesteder rummer mere dyreliv end nyetablerede; ii) netværk af levesteder for vilde dyr er mere økologisk værdifulde end isolerede områder; iii) hvor det er muligt, skal der skabes forbindelseskorridorer ved at plante/bevare hække eller bevare striber med højt græs langs vejkanterne; iv) arealer, der anvendes til at skabe et nyt levested, bør stamme fra den produktive del af bedriften; v) nye naturhabitater bør ikke placeres oven på eksisterende naturhabitater, da dette medfører et samlet tab af biodiversitet. For eksempel kan beplantning af skov på et vådområde eller et kratbevokset landbrugsområde ødelægge et habitat for at skabe et andet. Retningslinjerne søger at tillægge "spild" eller ikke-produktiv jord værdi. Jord, der ikke er landbrugsproduktiv, kan bruges til at modvirke virkningerne af klimaforandringer og tab af biodiversitet, og den kan også bruges til at forbedre luft- og vandkvaliteten. Nu mere end nogensinde er der behov for at forvalte jorden med henblik på fødevareproduktion og en række nye økosystemtjenester, herunder biodiversitet. Retningslinjerne dækker forskellige levesteder på gårdene, fra forladte bygninger, gårdspladser, markkanter, damme, bufferzoner langs vandløb, vådområder og skovområder.