За проекта

Едно от най-важните предизвикателства на 21-ви век е да се задоволи световното търсене на биомаса, произведена по устойчив начин, както за храна, така и за разрастващия се сектор на биопродуктите. Свързани с това са и проблемите с увеличеното използване на прясна вода за селското стопанство и загубата на земеделска земя поради засоляване. Salicornia europaea (S. europaea) се отглежда с търговска цел в ЕС заради свежите си върхове, които са годни за консумация като салата (блатна самфира). Това е халофитно растение и може да расте на солени земи, без да се нуждае от прясна вода за напояване. Когато се отглежда като зеленчук, се използват само свежите върхове, докато дървесната част на растението се счита за отпадък. Днес европейските земеделски производители използват част от влакнестия отпадък за подобряване на почвата и изсушават влакната, за да произвеждат билкова сол. Въпреки това съотношението между отпадъците и хранителния продукт е голямо (приблизително 80 %), а съдържанието на сол в отпадъците представлява проблем при използването им за подобряване на почвата, тъй като то връща солта в почвата. Сред земеделските производители на Salicornia съществува силно желание да се повиши стойността на тази фракция в съответствие с принципите на кръговата икономика. Дървесната част от остатъците от Salicornia е изследвана като източник на фармацевтични и нутрицевтични продукти поради високото си съдържание на фитохимикали, например хидроксикинамови киселини (HCA). С цел да се подпомогне разширяването на отглеждането на Salicornia, съществува желание тези остатъци да бъдат оползотворени чрез производство на биохимикали и биоенергия. Проектът ще проучи също така комбинирането на аквакултурата с отглеждането на Salicornia, създавайки синергии като разработване и тестване на функционална рибна храна, богата на фитохимикали, както и разработване и тестване на рибна храна, богата на протеини и липиди. Резултатите от това проучване ще позволят на производителите на Salicornia и аквапоничните стопанства да използват всички фракции от произведената биомаса и да произвеждат HCA с добавена стойност, функционални рибни фуражи и биоенергия. Това ще създаде нови кръгови индустрии със съвместно производство на храни, фармацевтични продукти и биоенергия от този нов устойчив вид култура, при което отпадъчните потоци са много малко или изобщо липсват.