Over project

Een van de belangrijkste uitdagingen van de 21e eeuw is het voldoen aan de wereldwijde vraag naar duurzaam geproduceerde biomassa, zowel voor voedsel als voor de groeiende sector van bioproducten. Het toegenomen gebruik van zoet water voor de landbouw en het verlies van landbouwgrond als gevolg van verzilting zijn daarmee samenhangende problemen. Salicornia europaea (S. europaea) wordt in de EU commercieel geteeld voor de verse scheuten, die eetbaar zijn als salade (moerassamphire). Het is een zoutminnende plant die op zoute gronden kan groeien zonder dat er zoet water nodig is voor irrigatie. Bij de teelt als groente worden alleen de verse scheuten gebruikt, terwijl het houtachtige deel van de plant als afval wordt beschouwd. Tegenwoordig gebruiken Europese boeren een deel van het vezelachtige afval voor bodemverbetering en drogen ze de vezels om kruidenzout te produceren. De verhouding tussen restproduct en voedingsproduct is echter groot (ongeveer 80%) en het zoutgehalte van het restproduct vormt een probleem bij gebruik voor bodemverbetering, omdat het zout zo weer in de bodem terechtkomt. Er bestaat bij Salicornia-telers een grote behoefte om de waarde van dit deel te verhogen, in lijn met de principes van de circulaire economie. Het houtachtige restmateriaal van Salicornia is onderzocht als bron van farmaceutische en nutraceutische producten vanwege het hoge gehalte aan fytochemicaliën, zoals hydroxykaneelzuren (HCA). Om de teelt van Salicornia te stimuleren, bestaat de wens om deze reststoffen te valoriseren via de productie van biochemicaliën en bio-energie. Het project zal ook de combinatie van aquacultuur en Salicornia-teelt onderzoeken, waarbij synergieën worden gecreëerd, zoals de formulering en het testen van functioneel visvoer dat rijk is aan fytochemicaliën en de formulering en het testen van visvoer dat rijk is aan eiwitten en lipiden. De resultaten van dit onderzoek zullen Salicornia-telers en aquaponics-bedrijven in staat stellen alle fracties van de geproduceerde biomassa te benutten en HCA’s met toegevoegde waarde, functioneel visvoer en bio-energie te produceren. Dit zal leiden tot nieuwe circulaire industrieën met de gezamenlijke productie van voedsel, farmaceutische producten en bio-energie uit dit nieuwe, duurzame gewas, waarbij zeer weinig of geen afvalstromen worden gegenereerd.