Los pastizales permanentes franceses, en el centro de los retos agrícolas y medioambientales: nuevas referencias para una mejor gestión

Los pastos permanentes, que representan más del 30 % de la superficie agrícola útil (SAU) francesa, plantean numerosos retos agrícolas, productivos, económicos —en lo que respecta a los sistemas ganaderos— y medioambientales, con efectos positivos y reconocidos sobre la calidad del agua, la biodiversidad y los paisajes. Sin embargo, hay que reconocer que estas superficies no han dejado de reducirse desde hace muchos años. Si bien las causas se deben principalmente a la evolución de las estructuras ganaderas, otra razón es el desconocimiento por parte de los técnicos sobre el potencial de estas superficies, a menudo consideradas difíciles de gestionar, sensibles a las variaciones climáticas y poco productivas. Con el objetivo de mejorar los conocimientos sobre estos retos, entre 2008 y 2011 se llevó a cabo un estudio nacional destinado a proporcionar a los técnicos puntos de referencia para el diagnóstico y la gestión de este tipo de praderas. En total, se movilizaron más de 40 centros de investigación, desarrollo y enseñanza repartidos por todo el territorio para llevar a cabo un trabajo de investigación en más de 1 300 parcelas distribuidas en 80 explotaciones, seguido de un seguimiento exhaustivo de 190 parcelas durante dos años y el análisis de más de 4 000 muestras. Este amplio estudio permite disponer hoy en día de referencias muy completas, para una amplia gama de contextos de llanura y semimontaña, en lo que respecta al modo de uso, el potencial forrajero (producción, valor alimenticio) y medioambiental de los pastos permanentes franceses. Ha permitido elaborar una tipología, reducida a 19 tipos, que constituye hoy en día una herramienta de fácil acceso y útil en los procesos de diagnóstico agroambiental. El conjunto de los resultados obtenidos en este estudio se ha recopilado en una obra de síntesis titulada: «El prado permanente: referencias para valorizar su diversidad».