Los sistemas de policultivo y ganadería para aprovechar bien el nitrógeno

Los sistemas de producción agrícola se han intensificado, especializado y concentrado en gran medida en territorios que, a su vez, se han especializado profundamente. Esta evolución respondía a una lógica económica en una época en la que los precios de la energía eran bajos y se ignoraban los retos medioambientales. Hoy en día, estos territorios deben hacer frente a la degradación de sus ecosistemas, con daños en la calidad del agua y del suelo, así como al empobrecimiento de la biodiversidad. En particular, la disociación entre el ganado y las superficies cultivadas da lugar a importantes emisiones de nitrógeno reactivo. Los sistemas de policultivo y ganadería ofrecen oportunidades para aumentar la eficiencia en el uso del nitrógeno dentro de los agrosistemas, optimizando las interacciones ecológicas y el reciclaje de elementos, y basando en mayor medida los sistemas de producción en la valorización de recursos renovables. Este artículo analiza las posibilidades de desarrollar un sistema de policultivoy ganadería que permita limitar el uso de fertilizantes minerales sintéticos mediante el uso generalizado de leguminosas y el reciclaje de los efluentes ganaderos, así como conservar el nitrógeno dentro de los sistemas mediante la elección de rotaciones que incluyan praderas u otros cultivos forrajeros. Estas complementariedades entre la producción animal y la vegetal deben buscarse en diferentes niveles de organización, desde la explotación, pasando por el grupo de explotaciones que interactúan entre sí, hasta la escala territorial o incluso nacional.