Avances en el mejoramiento de variedades de girasol: la contribución de los recursos genéticos del género Helianthus

Las variedades de girasol que se cultivan actualmente tienen un rendimiento medio en semillas del 153 % respecto a los primeros híbridos de la década de 1970; se mantiene el aumento potencial del rendimiento de más del 1 % anual. También se ha registrado un aumento del contenido en aceite de aproximadamente 1,5 puntos, en comparación con los 20 años anteriores. Dado que el género Helianthus está formado por 50 especies, entre las que se incluyen el girasol silvestre y otras especies anuales que se cruzan fácilmente con los genotipos cultivados, algunos de los recursos genéticos cultivados pueden ser introgresiones voluntarias o no. Las mejoras en el rendimiento, de carácter cuantitativo y poligénico, probablemente proceden del girasol cultivado hasta la fecha, mientras que los cambios cualitativos provienen de las especies silvestres, siendo los más importantes la esterilidad masculina citoplasmática, la restauración, la ramificación y las resistencias al mildiú y a la broca. Se analizan las posibles aportaciones futuras de estos recursos al progreso varietal.