Ácidos grasos poliinsaturados (omega 3, omega 6) y funcionamiento del sistema nervioso central

Los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) son necesarios para el funcionamiento óptimo del cerebro. Una carencia alimentaria que altere la composición de las membranas, especialmente en AGPIn-3 (u omega-3), es causa de disfunciones a nivel metabólico, fisiológico y conductual. Los estudios clínicos también han permitido establecer que un bajo consumo de AGPI-3 o un nivel plasmático bajo de ácido docosahexaenoico (DHA, 22:6n-3) se asocia a trastornos cognitivos y conductuales tanto durante el desarrollo como en las personas mayores. La acumulación y la incorporación del DHA en el cerebro tienen lugar principalmente durante el periodo perinatal, en el momento en que se establecen las redes neuronales. Aunque los mecanismos celulares y moleculares aún no se comprenden del todo, los datos, cada vez más numerosos, apuntan a múltiples acciones. Como componentes fundamentales de las membranas, los AGPI pueden influir en sus propiedades fisicoquímicas y, por lo tanto, en las proteínas que contienen. Como precursores de mediadores lipídicos, intervienen en numerosos procesos de regulación, especialmente en la inflamación. También actúan como ligandos de receptores nucleares y, como tales, participan en la regulación de genes implicados, en particular, en el metabolismo lipídico y glucídico.