La selección asistida por marcadores (SAM) en los árboles frutales: un enfoque prometedor al servicio de la innovación varietal

En el caso de los árboles frutales, la selección clásica se enfrenta a numerosas limitaciones que ralentizan considerablemente el desarrollo y la creación de nuevas variedades. Los métodos de selección suelen ser empíricos, debido al escaso conocimiento de los factores genéticos implicados, a lo que se suma la influencia del entorno. Por ello, ha surgido una fuerte demanda por parte de los seleccionadores de nuevas herramientas que permitan una selección más rápida. Desde hace unos diez años, el importante avance de la biología molecular en las plantas perennes —y, en particular, el de la cartografía genética y las técnicas de análisis de caracteres cuantitativos— ha permitido desarrollar un nuevo enfoque: la selección asistida por marcadores o SAM. Este enfoque se basa en la investigación previa y en técnicas que permiten el genotipado de alto rendimiento de un gran número de individuos. Ya se está utilizando para caracteres de herencia simple en varios programas de selección de variedades, especialmente en el caso del melocotonero. Sin embargo, aunque su desarrollo y aplicación resultan más complejos cuando se trata de caracteres de efecto cuantitativo o cuando se desea combinar varios caracteres de interés, permite una mejora real de la selección clásica. Por lo tanto, la SAM se perfila como un enfoque prometedor para la innovación varietal en los árboles frutales.