Infestación por el ácaro Varroa en las abejas melíferas y su impacto en la salud de la colonia

Varroa destructor es un ácaro parásito que amenaza a las colonias de abejas melíferas al debilitar su sistema inmunitario, transmitir virus como el virus de las alas deformadas y el virus de la parálisis aguda de las abejas, y contribuir al colapso de las colonias. Originario de Apis cerana, se extendió a Apis mellifera por toda Europa y las Islas Británicas, reproduciéndose en las celdas de cría selladas. Las hembras tienen dos etapas de vida: la de dispersión y la reproductiva; los ácaros maduros se alimentan de los cuerpos grasos y ponen huevos en una secuencia que favorece primero a la descendencia masculina y luego a la femenina fertilizada. Los ácaros prefieren la cría de zánganos debido a que su desarrollo es más prolongado, lo que aumenta el éxito reproductivo. Se propagan a través de la deriva, los robos, los enjambres y el transporte, y desarrollan rápidamente resistencia a los acaricidas. Es esencial aplicar una gestión integrada de plagas mediante controles biotécnicos y la rotación de productos químicos. Las investigaciones muestran que el polen puede ralentizar el envejecimiento de las abejas. El proyecto POSH BEE examina los efectos de los neonicotinoides sobre la fertilidad de los ácaros. El ensayo de Eleanor Attridge ganó el Concurso Nacional de Ensayos de la Feria Nacional de la Miel de 2022, y las pruebas fotográficas de Gerry Collins y David Evans ilustran las infestaciones de ácaros en la cría de zánganos. Documento finalizado en febrero de 2023, con licencia CC BY.