Los polinizadores en crisis: amenazas, investigación y conservación

Los polinizadores —entre los que se incluyen las abejas, las mariposas, las polillas y otros insectos que no son abejas— son esenciales para la seguridad alimentaria mundial, ya que contribuyen al 75 % de los cultivos y generan entre 235 000 y 577 000 millones de dólares al año. Entre las amenazas se encuentran los pesticidas, la pérdida de hábitats, el cambio climático y los patógenos. Iniciativas de conservación como el Programa de Seguimiento de Polinizadores del Reino Unido, el Plan de Polinizadores de toda Irlanda y el Proyecto Comunitario de Polinización de Nueva Zelanda se centran en el seguimiento y la restauración de hábitats. Las investigaciones destacan la importancia ecológica de los polinizadores distintos de las abejas, los beneficios de las plantaciones de especies autóctonas y los riesgos que suponen las abejas melíferas criadas en cautividad para las especies autóctonas. En Nueva Zelanda se están llevando a cabo estudios que analizan los efectos de la diversidad floral en el aprendizaje de los abejorros y en la nutrición de las abejas melíferas, y se están desarrollando suplementos alimenticios. A pesar de los avances, siguen existiendo lagunas en la comprensión de las redes de polinizadores y plantas autóctonas debido a las dificultades de identificación y a la falta de datos. Fomentar la diversidad de polinizadores y la investigación específica es fundamental para la biodiversidad y la resiliencia agrícola.