Variedades de gramíneas para maximizar el rendimiento de los pastos por hectárea

El Departamento de Agricultura, Alimentación y Asuntos Marítimos (DAFM) de Irlanda mantiene una lista de variedades de gramíneas recomendadas, evaluadas en función del Índice de Rentabilidad de los Pastos (PPI), su rendimiento agronómico y su persistencia en múltiples emplazamientos y a lo largo de varios años. La selección debe ajustarse al uso que se le vaya a dar en el campo —pastoreo o ensilado—, dando prioridad al forraje de alta calidad, a la productividad en materia seca (MS) y a la densidad del cubierto. Entre los rasgos clave se incluyen el rendimiento estacional, la digestibilidad y la persistencia. Las variedades tetraploides ofrecen un crecimiento más alto y abierto; las diploides proporcionan cubiertos más densos y digestibles. Se recomiendan mezclas de ambas, con proporciones ajustadas al tipo de suelo (por ejemplo, más diploides en suelos pesados). La iniciativa Inno4Grass destaca rasgos como la espigadura temprana (≤7 días), un PPI elevado (especialmente en primavera y otoño) y puntuaciones en subíndices específicos para ensilado. Las dosis de siembra recomendadas son de 35 kg/ha (14 kg/ac), con mezclas adaptadas al pastoreo (p. ej., diploides de alta calidad) o al ensilado (p. ej., sistemas de dos cortes con tetraploides). Se deben evitar los diploides con bajo rendimiento para ensilado y los tetraploides de escasa persistencia. Las mediciones de la hierba se realizan mediante muestreo en cuadrículas (0,5 m × 0,5 m) o corte, y el rendimiento de materia seca (MS) se calcula como: peso × % de MS × 40 000 = kg de MS/ha. Ejemplo: 0,200 kg de hierba con un 16 % de materia seca producen 1 280 kg de materia seca/ha. Los evaluadores experimentados pueden pasar a la estimación visual. La adopción de este método cuenta con el apoyo de grupos de debate locales (p. ej., Castlehale) y el aprendizaje en las propias explotaciones. Entre los objetivos futuros se incluyen el aumento de la producción de hierba por hectárea, la optimización de las rotaciones de pastoreo y la mejora de la rentabilidad del sistema. Los asesores de Teagasc y la participación de la comunidad son fundamentales para el éxito.