Apoyo en materia de infraestructuras para las cadenas de suministro alimentarias cortas: situación actual en Inglaterra y hacia una agenda de investigación

Basándose en datos obtenidos a través de encuestas, entrevistas y talleres, este artículo analiza la situación actual de las cadenas cortas de suministro alimentario (SFSC) en Inglaterra y aboga por prestar mayor atención a las infraestructuras que respalden y permitan a las SFSC desarrollar su potencial en las economías agroalimentarias. El artículo sostiene que, a pesar del reciente auge de la investigación sobre las SFSC, el papel y la importancia de las infraestructuras que respaldan estos modelos siguen siendo fragmentarios y, con demasiada frecuencia, «en segundo plano». Una encuesta realizada a 586 explotaciones agrícolas de Inglaterra (llevada a cabo entre mayo y agosto de 2023) pone de manifiesto un interés generalizado y mayor de lo previsto por aumentar la participación en las SFSC, incluso entre las explotaciones de mayor tamaño y las dedicadas a los cultivos. Sin embargo, la insuficiencia de las infraestructuras se percibe como un obstáculo importante para el acceso al mercado. Las entrevistas (n = 29) (realizadas en 2023) y un taller participativo (febrero de 2024), en los que participaron operadores de SFSC, organizaciones de asesoramiento y académicos de Inglaterra, corroboran los resultados de la encuesta y ayudan a comprender por qué la reconfiguración de las infraestructuras es esencial para transformar los sistemas alimentarios nacionales, regionales y locales. El artículo concluye esbozando los temas prioritarios, identificados por los profesionales, para futuras investigaciones académicas. Entre los pasos clave para una futura agenda de investigación se incluyen el desarrollo de una visión común de los tipos y combinaciones de infraestructuras en todos los sectores, junto con la creación de alianzas estratégicas más amplias, reconociendo que el apoyo a las infraestructuras por sí solo (material, virtual, jurídico, etc.) no será suficiente. Concluimos que situar la infraestructura «en primer plano» de esta manera más estratégica fomenta la capacidad de resiliencia de las economías agroalimentarias, lo que permite a los productores interesados en los SFSC obtener resultados positivos.