Bienestar animal en el ganado vacuno ecológico: alimentación, alojamiento y gestión de la cama

En la ganadería bovina ecológica, la gestión de la carga de trabajo está estrechamente relacionada con los sistemas de distribución de pienso y el manejo del estiércol, aspectos que deben estar en consonancia con el bienestar animal. La segregación del ganado por sexo y edad —como hembras adultas, toros adultos, terneros de 12 a 24 meses y terneros de 0 a 12 meses— suele provocar una sobrecarga organizativa y puede entrar en conflicto con la etología animal, lo que aumenta el tiempo de trabajo y la complejidad de la gestión. El uso de un remolque mezclador permite mezclar y distribuir de forma eficiente raciones específicas para cada especie, incluyendo heno de primera cosecha, alfalfa, ensilados y concentrados, y facilita la distribución de lecho en los prados. El remolque, acoplado a la toma hidráulica más potente del tractor, tiene capacidad para hasta 30 animales por pasada de alimentación y se utiliza de forma intensiva durante el invierno en el establo y durante aproximadamente una hora al día en verano. Su principal ventaja es el aprovechamiento de tractores que, de otro modo, estarían inactivos. Este sistema es compatible con el método del establo de compostaje, que utiliza una zona de cama que se remueve regularmente (10-30 m² por animal) para favorecer la aireación y el compostaje del estiércol mezclado con materia orgánica. El establo de compostaje, desarrollado originalmente para vacas lecheras, se está adoptando cada vez más en los sistemas de producción de carne de vacuno —especialmente en las explotaciones de cría y engorde— y ofrece una alternativa sostenible a los sistemas tradicionales de estabulación o de lecho. La aireación de los 15-30 cm superiores del lecho se consigue normalmente utilizando una grada de púas montada en un tractor.