Cubiertas vegetales vivas: retos y estrategias de implantación

Los mantillos vivos mejoran la salud del suelo y la rotación de cultivos en la agricultura ecológica y convencional mediante el establecimiento de cultivos de cobertura entre los cultivos comerciales. Mejoran la resiliencia, reducen la erosión y favorecen la biodiversidad. Para una implementación satisfactoria, es necesario seleccionar especies compatibles —como leguminosas, colza o cereales productores de paja— en función del tipo de sistema. El momento de la siembra, la competitividad del cultivo principal y las prácticas de gestión, como el deshierbe mecánico o el uso de herbicidas selectivos, son fundamentales durante las fases de establecimiento y cultivo intercalado. Tras la cosecha del cultivo comercial, el aumento de la luz permite el crecimiento del cultivo de cobertura. Las decisiones de mantener o eliminar los mantillos vivos en los cultivos de otoño dependen de la gestión de riesgos. La biomasa debe controlarse en primavera para evitar la competencia con los cultivos posteriores, utilizando herbicidas o control mecánico. Este enfoque favorece la cobertura del suelo durante todo el año en toda Europa con mínimas restricciones de tiempo, requiriendo un equipo específico.