Principios para el diseño de sistemas de cultivos intercalados que promuevan la eficiencia en el uso de los recursos

Los sistemas de cultivos intercalados mejoran la eficiencia en el uso de los recursos mediante la selección de especies complementarias, centrándose en el aprovechamiento de la luz, el nitrógeno y el agua. Entre los principios se incluyen la sincronización de los ciclos de crecimiento, la optimización de los patrones de siembra (una o dos pasadas, hileras alternas) y el ajuste de las densidades de cultivo: el trigo al 50-75 % de los niveles de cultivo en monocultivo, y las leguminosas para la fijación de nitrógeno o la producción de grano. Las recomendaciones dan prioridad a los cultivares de trigo resistentes al acame y con alto contenido en proteínas, así como a leguminosas robustas como los guisantes o las habas. Se minimiza el uso de fertilizantes para equilibrar la competencia. Los objetivos incluyen una mayor estabilidad del rendimiento, la supresión de malas hierbas, la autosuficiencia en nitrógeno y ciclos de doble cultivo anuales. Entre los ejemplos prácticos se incluyen los cultivos intercalados aditivos de trigo duro y guisantes, y los sustitutivos de trigo duro y habas.