Sistema de drenaje multicapa bioinspirado para el tratamiento de las aguas de escorrentía agrícola

Un sistema de filtrado multicapa de inspiración biológica que utiliza biocarbón y otros sustratos para tratar las escorrentías agrícolas y el drenaje subterráneo, desarrollado por Alchemia-nova GmbH y BOKU en el marco del proyecto WaterAgri, financiado por la UE (Horizonte 2020, acuerdo de subvención n.º 858735). El sistema incluye dos configuraciones: el filtro Drainagarden, con una capa de 20 cm de sustrato Drainingarden® (10 % de zeolita gruesa), seguida de capas de grava de 5 cm y 15 cm; y el filtro de suelo, con una capa de 40 cm de suelo específico del emplazamiento. La escorrentía se recoge a través de una tubería de PVC de 30 m con un distribuidor de tres vías, y una isla fotovoltaica orientada al sur alimenta los equipos de monitorización. El sistema está diseñado para terrenos estables con losas de hormigón y patas apisonadas espaciadas a intervalos de 3 m. El mantenimiento incluye el deshierbe quincenal y la inspección mensual de las patas de madera. El funcionamiento automatizado, impulsado por gravedad, minimiza los riesgos de obstrucción. El sistema de monitorización controla el caudal de salida de agua, la humedad del suelo, la temperatura (a una profundidad de 2 a 30 cm) y los nutrientes del efluente (PO₄-P, NO₃-N, NH₃-N, pH, CE), activándose mediante un interruptor hidráulico durante las precipitaciones y desactivándose tras 12 horas de inactividad. El biocarbón recubierto de Mg(OH)₂ mejora la retención de nitrógeno y fósforo, aunque puede producirse una lixiviación inicial de fósforo. Las pruebas con trazadores muestran un flujo no homogéneo. Los costes fijos oscilan entre 686 y 764 € por sistema, a lo que hay que añadir los costes operativos derivados de las visitas a emplazamientos remotos y los análisis de laboratorio. Entre las ventajas se incluyen la recuperación de nutrientes mediante la reutilización del biocarbón como fertilizante, una mejor retención de agua y la resiliencia climática. Entre los retos se encuentran el rendimiento en pendientes del 1 al 5 %, donde los gradientes más pronunciados requieren más pruebas, y el riesgo de sobrecarga del almacenamiento durante lluvias prolongadas. Los filtros aéreos a pequeña escala tienen un bajo impacto medioambiental, pero las instalaciones de mayor tamaño pueden requerir evaluaciones medioambientales. El proyecto está financiado por el programa Horizonte 2020 de la Unión Europea. Contacto: eriona.canga@alchemia-nova.net, alchemia-nova GmbH, Viena, Austria. Página web: https://www.alchemia-nova.net/. El sistema favorece la agricultura sostenible al mejorar la fertilidad del suelo y la gestión del agua, al tiempo que reduce el impacto medioambiental.