Η ιστορία της εξημέρωσης και της επιλογής της αλφάλφας: Μια νέα προοπτική με βάση τη γενετική ποικιλομορφία όσον αφορά τη βλάστηση των σπόρων σε απόκριση στη θερμοκρασία και τη σκαρίφιση

Η αλφάλφα (Medicago sativa), ένα σημαντικό πολυετές όσπριο βοσκοτόπων, ανήκει σε ένα σύμπλεγμα ειδών που περιλαμβάνει διάφορα υποείδη με άγριους και καλλιεργούμενους πληθυσμούς. Η εγκατάσταση των φυτειών μπορεί να επηρεαστεί αρνητικά από την κακή βλάστηση. Η αποξέωση των σπόρων, η αλλοίωση και η θερμοκρασία επηρεάζουν τη βλάστηση. Στόχος της παρούσας μελέτης ήταν η ανάλυση της γενετικής ποικιλομορφίας της βλάστησης της αλφάλφας σε απόκριση σε τρεις παράγοντες: (1) η θερμοκρασία, με επτά σταθερές θερμοκρασίες που κυμαίνονταν από 5 έως 40 °C, εξετάστηκε σε 38 δείγματα, (2) η αποξέωση των σπόρων εξετάστηκε στα ίδια δείγματα στους 5 και 22 °C, (3) η αλλοίωση των σπόρων εξετάστηκε σε δύο δείγματα και δύο παρτίδες σπόρων στις επτά θερμοκρασίες. Η δυναμική βλάστησης των παρτίδων σπόρων με την πάροδο του χρόνου μοντελοποιήθηκε και αναλύθηκαν τρεις παράμετροι: η βλαστικότητα (ικανότητα βλάστησης), ο μέγιστος ρυθμός βλάστησης (μέγιστο ποσοστό σπόρων που βλασταίνουν ανά μονάδα χρόνου) και ο χρόνος καθυστέρησης πριν βλαστήσει ο πρώτος σπόρος. Η απολέπιση των σπόρων ενίσχυσε τη βλαστικότητα και στις δύο θερμοκρασίες και η επίδρασή της ήταν πολύ μεγαλύτερη στα δείγματα falcata και στα άγρια δείγματα sativa. Υποτίθεται ότι το χαρακτηριστικό της σκληρότητας των σπόρων χάθηκε ατελώς κατά τη διάρκεια της εξημέρωσης και της επιλογής, υποδηλώνοντας ότι η εισαγωγή άγριου υλικού σε προγράμματα βελτίωσης θα πρέπει να ακολουθείται από επιλογή για βλαστικότητα χωρίς απολέπιση. Οι παρτίδες σπόρων με αλλοιωμένη βλαστικότητα παρουσίασαν χαμηλή βλάστηση σε ακραίες θερμοκρασίες, τόσο κρύες όσο και ζεστές, γεγονός που υποδηλώνει ότι απαιτούνται ήπιες θερμοκρασίες για την προώθηση της βλάστησης των κατεστραμμένων παρτίδων σπόρων. Αποκαλύφθηκε μεγάλη γενετική ποικιλομορφία όσον αφορά τη βλάστηση (τόσο ως προς την ικανότητα όσο και ως προς τον ρυθμό) σε απόκριση στη θερμοκρασία. Όλα τα δείγματα παρουσίασαν βέλτιστη βλάστηση στους 15 ή 22 °C και χαμηλή βλάστηση στους 40 °C. Οι ποικιλίες και οι τοπικές ποικιλίες sativa παρουσίασαν υψηλή βλαστικότητα από 5 έως 34 °C, ενώ η βλαστικότητα των δειγμάτων falcata και της άγριας sativa ήταν μειωμένη στους 5 ή 34 °C, αντίστοιχα. Αυτές οι διαφορές ερμηνεύονται ως αποτέλεσμα της προσαρμογής στο κλίμα των περιοχών γεωγραφικής προέλευσής τους, με σκοπό την αποφυγή κινδύνων παγετού ή ζέστης/ξηρασίας. Αυτά τα νέα ευρήματα παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την προσαρμογή και την εξημέρωση της αλφάλφας στην ευρεία γεωγραφική της περιοχή. Υποδηλώνουν ότι απαιτείται περαιτέρω βελτίωση της βλάστησης, ειδικά κατά την εισαγωγή άγριου υλικού σε ομάδες αναπαραγωγής, προκειμένου να εξαλειφθούν οι απαιτήσεις αποξέσεως και να περιοριστούν οι διαφορές στην απόκριση στη θερμοκρασία.