Δοκιμές σε πολλαπλές τοποθεσίες και γονότυπηση με βάση τον πληθυσμό αποκαλύπτουν μεγάλη ποικιλομορφία και προσαρμογή στα περιβάλλοντα καλλιέργειας σε μια μεγάλη συλλογή κόκκινου τριφυλλιού

Το κόκκινο τριφύλλι (Trifolium pratense L.) είναι ένα διασταυρούμενο ριζικό φυτό που έχει προσαρμοστεί σε ένα ευρύ φάσμα κλιματικών συνθηκών και συνθηκών καλλιέργειας σε ολόκληρη την Ευρώπη. Το κόκκινο τριφύλλι εκτιμάται για το υψηλό δυναμικό απόδοσής του και την ποιότητα της ζωοτροφής του. Η υψηλή γενετική ποικιλομορφία που υπάρχει στο κόκκινο τριφύλλι αποτελεί έναν ανεκτίμητο, αλλά συχνά ανεπαρκώς χαρακτηρισμένο πόρο για τη βελτίωση βασικών χαρακτηριστικών, όπως η απόδοση, η ποιότητα και η αντοχή σε βιοτικές και αβιοτικές πιέσεις. Στην παρούσα μελέτη, εξετάσαμε τη γενετική και φαινοτυπική ποικιλομορφία σε ένα ευρύ σύνολο 395 διπλοειδών δειγμάτων κόκκινου τριφυλλιού μέσω της ανάλυσης συχνότητας αλληλομόρφων σε επίπεδο ολόκληρου του γονιδιώματος και πεδικών δοκιμών σε πολλαπλές τοποθεσίες σε όλη την Ευρώπη. Διαπιστώσαμε ότι η γενετική δομή των δειγμάτων αντανακλούσε κυρίως τη γεωγραφική τους προέλευση και εντοπίστηκαν μόνο λίγες περιπτώσεις όπου οι κτηνοτρόφοι ενσωμάτωσαν ξένους γενετικούς πόρους στις τοπικές γενετικές δεξαμενές τους. Η μέση απόδοση ξηράς ύλης κατά την πρώτη κύρια περίοδο συγκομιδής κυμάνθηκε από 0,74 kg m-2 στη Σερβία και τη Νορβηγία έως 1,34 kg m-2 στην Ελβετία. Η φαινοτυπική απόδοση των δειγμάτων στις δοκιμές πεδίου σε πολλαπλές τοποθεσίες αποκάλυψε μια πολύ ισχυρή αλληλεπίδραση δείγματος x τοποθεσίας. Η τοπική προσαρμογή ήταν ιδιαίτερα εμφανής στα δείγματα κόκκινου τριφυλλιού των σκανδιναβικών χωρών, τα οποία έδειξαν ξεχωριστή προσαρμογή στις συνθήκες καλλιέργειας και στο καθεστώς κοπής του Βορρά. Τα χαρακτηριστικά της ζωτικότητας, της απόδοσης ξηράς ύλης και της πυκνότητας των φυτών παρουσίασαν αρνητική συσχέτιση μεταξύ της τοποθεσίας δοκιμής στη Νορβηγία και των τοποθεσιών στη Μεγάλη Βρετανία, την Ελβετία, την Τσεχική Δημοκρατία και τη Σερβία. Αξίζει να σημειωθεί ότι το αναπαραγωγικό υλικό και οι ποικιλίες παρουσίασαν γενικά καλή απόδοση στην τοποθεσία όπου αναπτύχθηκαν. Τα αποτελέσματά μας επιβεβαίωσαν ότι οι ποικιλίες κόκκινου τριφυλλιού αναπτύχθηκαν από περιφερειακούς οικοτύπους και παρουσιάζουν περιορισμένη προσαρμογή στις περιφερειακές συνθήκες. Η μελέτη μας μπορεί να χρησιμεύσει ως πολύτιμη βάση για τον εντοπισμό ενδιαφερόντος υλικού που εκφράζει τα επιθυμητά χαρακτηριστικά και συμβάλλει στην προσαρμογή του κόκκινου τριφυλλιού στις μελλοντικές κλιματικές συνθήκες.